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गुरुवार, 18 मार्च 2010

माँ से बड़ा

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माँ
नहीं मिली मुझे
तुम्हारे लिए कोई उपमा
नहीं बांध सका कोई
तुम्हें शब्दों में
तम्हीं बताओ
यदि कोई हो
माँ से बड़ी कोई उपमा
माँ से बड़ा कोई शब्द।

माँ का आशीर्वाद

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ज्योतिषी ने कहा
दुर्घटना का योग है
घर से नहीं निकलना
फिर भी
मैं
निडर होकर निकला
विश्वास है मुझे
कुछ नहीं होगा
क्योंकि
माँ का आशीर्वाद मेरे साथ है।

आखिरी निवाला

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माँ
माँ होती है
पुत्र
पुत्र होता है
माँ के हाथ से
पहले निवाले में ही
पुत्र का पेट भर जाता है
और
माँ है कि मानती ही नहीं है
क्योंकि
उसका हर निवाला
आखिरी निवाला होता है।

अनमोल खत

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ढेरों
खतों के बीच
एक बार में ही
पहचान लेता हूँ मैं
अपना
वह अनमोल खत
क्योंकि
उस खत के अंत में
लिखा होता है
तुम्हारी माँ।

माँ की खातिर

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गरीब माँ
होंसलों के पेड़ में
धैर्य के फल पकाती है
और
भूखे बच्चों की तसल्ली के लिए
पतीले में पत्थर उबालती है
चूल्हे में जलती
लकड़ी की तरह
माँ का दिल न जले
इसलिए
समझदार बच्चे भी
माँ की खातिर
झूठ-मूठ सो जाते हैं
इस तरह
माँ और बच्चे
एक-दूसरे की खातिर
सारा जीवन गुजार देते हैं।

माँ की याद

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जब भी
मैं घर से निकलता हूँ
माँ
करती है चिन्ता
और
लाद देती है
ढेरों सामान
फिर भी न जाने
क्यों लगता है
कि
घर पर कुछ छोड़ आया हूँ
हाँ
याद आया
माँ को छोड़ आया हूँ।

वह माँ है

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मैं
अब कमाने लगा हूँ
फिर भी
वह
कुछ रूपये दे देती है मुझे
चिन्ता है उसे
वो माँ है न।

माँ की उम्मीद

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सुबह आठ बजे
ड्यूटी पर जाते समय
माँ
द्वार तक छोड़ने आती है
और
वह जानती है
कि
अब मैं शाम को
पाँच बजे ही घर आऊंगा
लेकिन
फिर भी वह
मेरे जाते ही
उम्मीद लगाती है
कि
मैं बस
आने ही वाला हूँ
उसे कोई समझा भी नहीं सकता
क्योंकि
वह माँ है।

गीला, सिकुड़ा आँचल

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माँ
तुम्हारे आँचल में सिकुड़न है
माँ
तुम्हारा आँचल गीला भी है
मैं समझ गया माँ
मैं रात भर
चैन से सोता रहा
और तुम
मुझे देख-देख कर
रोती हुई
मेरे लिए
रात भर हसीन सपने बुनती रहीं
तुम्हारे रोदन से
मैं कहीं जाग न जाऊं
इसलिए
तुमने मुँह में
कपड़ा ठूंस लिया होगा
तभी तो
तुम्हारा आँचल सिकुड़ा और
गीला हुआ होगा।

माँ का अपराधी

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माँ
जब-जब तुम
मेरे सिर पर हाथ फेरती हो
मैं
तुम्हारा अपराधी बन जाता हूँ
क्योंकि
सिर पर हाथ फेरते समय
तुम्हारे मन में
मेरे लिए
एक डर होता है
और
मैं तुम्हें
डराना नहीं चाहता।

कागज वाली नाव

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सहेजती है
कागज वाली नाव
बचपन को।

सच या झूठ

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सच या झूठ
सही-सही बताओ
न कतराओ।

तोड़ दिया है

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तोड़ दिया है
चूर-चूर करके
तुमने मुझे।

झूठ

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झूठ न बोलो
थोड़ा सा मुँह खोलो
सच तो बोलो।

सच

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तुम कथा हो
मैं तो लघुकथा हूँ
यही सच है।

तुम्हारे लिए

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टकराया था
सारे जमाने से मैं
तुम्हारे लिए।

तुम्हारे प्रति

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एक दिन
सारी रात जागकर
मैंने
तुम्हारे प्रति
अपने मैलेपन को साफ किया
तो
सामने रखी
तुम्हारी धुंधली तस्वीर
बिना चश्मा लगाए साफ दिखने लगी।

साक्ष्य

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तुम्हारे जाने के बाद
मैं
ढेरों आँसू रोया हूँ
विश्वास नहीं होगा तुमको
साक्ष्य हैं मेरे पास
कमजोर आँखें
और
चश्में का बढ़ता नम्बर।

दृश्य

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खिड़की से
हर बार
वही दृश्य दिखाई नहीं देता
क्योंकि
चिड़िया कहाँ हर बार
एक ही डाल पर बैठती है।

सुझाव

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साँप
सदियाँ बीत गईं
तुम
अभी तक
सभ्यता नहीं सीख पाए
एक सुझाव दूँ
आदमी की आस्तीन में
पलना छोड़ दो
सभ्य कहलाओगे।

मुंडेर पर बैठा कौवा

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आज
सुबह से ही
मुंडेर पर बैठा कौवा
कांव-कांव
कर रहा है
माँ कहती है
यह
किसी के आने का संकेत है
मैं समझ गया
महीने भर से बन्द
सरकारी नल में
आज पानी आएगा।

हैलो ........

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तुम्हारा घोषित मौन
अघोषित समय तक
कष्ट देता है
लेकिन
फोन पर तुम्हारा
मौन को तोड़कर
हैलो ........
कहना ही
बड़ा सुकुन देता है।

ब्रेक

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तुम्हारा
छोटी-छोटी बात पर
मुझे समझे बिना ही
गलतफहमी में
तुनककर रूठ जाना
बैचेन कर देता है
और
इस तरह
मेरे सुखी जीवन की गाड़ी में
तुम्हारा रूठना
ऐक्सीलेटर की जगह
ब्रेक लगाता है।

बेमानी

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बचपन में
एक्वेरियम दिखाते हुए
दादा ने बताया
मछली जल की रानी है
नाना ने भी
यही बात कही
और
पापा ने भी दोहराई
आज मैं समझदार हो गया हूँ
कैसे मान लूं
कि
मछली जल की रानी है
मुझे तो
यह बात
बेमानी लगती है
तुम्ही बताओ
क्या
एक्वेरियम में बन्द मछली
जल की रानी हो सकती है।

साजिश

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समुन्दर किनारे
रेत पर लिखती हो तुम
मेरा नाम
मिटा देती हैं
समुन्दर की लहरें उसे
तुम्हारा
बार-बार
यही क्रम दोहराना
समझ नहीं आता
तुम्हारा खेल है
या
हर बार मुझे
डुबाने की साजिश।

विरासत

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मेरे बच्चों
खेत
गिरवी रखा है
छप्पर
चू रहा है
मौत
सामने दिखती है
इसलिए
मरने से पहले
तुमको
अपनी वसीयत बता दूँ
मैं
तुम्हारे लिए छोड़ जाऊंगा
विरासत में अपना नाम
और
बूढ़े बरगद की छांव।

वेतन दिवस (पुरस्कृत हास्य-व्यंग्य)

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कल रात को मेरा अपनी एक मात्र आदरणीय श्रीमतीजी से बिना कारण के उसके ही कर कमलों द्वारा स्वचालित विवाद हो गया और उसने अपने निजी संविधान में आंशिक संशोधन करके मुझ पर अमेरिका की तरह वीटो लगाते हुए अल्टीमेटम दे डाला कि मैं उससे कभी भी बात नहीं करूं। श्रीमतीजी का पारम्परिक रौद्र रूप देखकर मैंने अपनी स्थिति पर दृष्टिपात किया तो पाया कि मुझसे सत्ता छीन ली गई है और मैं अपदस्थ हो गया हूँ। मैंने भी आज्ञाकारी पति होने का प्रमाण देते हुए बिना कारण जाने उसकी बात का पालन करने की ठान ली और मौन व्रत ले लिया।
अगले दिन सुबह होते ही मैं तैयार होकर हनुमान चालीसा पढ़ते हुए, माननीया धर्मपत्नी द्वारा रचित पारिवारिक संविधान की धारा चार सौ बीस उपधारा आठ सौ अस्सी के अंतर्गत, शोक सभा की तरह शांत एवं सौहार्दपूर्ण वातावरण बनाते हुए न बोलने वाले संकल्प का स्मरण करके, चुपचाप घर से निकलकर ऑफिस के लिए कूच कर गया। जब मैं ऑफिस पहुंचा तो चपरासी ने दोनों हाथों कि उंगलियों को गिनते हुए बताया कि आपके घर से पच्चीस बार फोन आया था। मेमसाहब कह रहीं थीं कि जैसे ही साहब आएं तुरन्त घर फोन करने को कहना। साहब आप सचमुच कितने किस्मत वाले हैं। मेमसाहब आपका कितना ध्यान रखतीं हैं। ऊपर वाला आप जैसी मेमसाहब सबको दे। चपरासी की यह बात मुझे व्यंग्य बाण सी चुभ रही थी क्योंकि कल रात को ही तो मुझे बात न करने का अल्टीमेटम मिला था।
सोचते-सोचते मैं जैसे ही सीट पर बैठा था कि घंटी बजी और मैं समझ गया कि यह निश्चित ही श्रीमतीजी का फोन होगा क्योंकि मेरे फोन की पॉलीफोनिक रिंगटोन मोनो रिंगटोन जैसी लग रही थी। मैंने जैसे ही फोन उठाया श्रीमतीजी का बनावटी मधुर स्वर सुनाई दिया। क्योंजी, मैं आपके लिए नाश्ता बना रही थी और आप चुपचाप ही बिना बताए ऑफिस चले गए जैसे मैं आपकी कुछ लगती नहीं हूँ। देखो मुझे तुम्हारी कितनी चिन्ता रहती है। पता है अभी मुहल्ले में लोग चर्चा कर रहे थे कि एक पागल सा आदमी बस से टकराकर स्वर्ग सिधार गया। मुझे लगा कि कहीं तुम तो नहीं थे। मैं तो घबरा गई थी। भगवान का लाख.लाख शुक्र है कि मेरा सुहाग फिलहाल अभी तो सुरक्षित है। अब मैं कम से कम एक करवा चौथ का व्रत और रख सकूंगी। देखो जी मैं कह देती हूँ कि आज से घर के बाहर कहीं भी जाओ तो मुझे बताकर ही जाया करो। अच्छा यह बताओ। आज लन्च के खाने में तुम्हारे लिए क्या बनाऊं ? मैंने कहा कॉपीराइट (सर्वाधिकार सुरक्षित) तो तुम्हारे पास ही है। मैं तो मात्र तुम्हारी हिटलरी सेना का अंतिम सिपाही हूँ जो सारी सेना के परास्त हो जाने पर स्वयं ही बिना लड़ाई लड़े पराजित घोषित हो जाता है। श्रीमतीजी बोलीं, आज आप कैसी बहकी-बहकी बातें कर रहे हो। वह अनवरत कथावाचक सी बोलती रही और मैं श्रोता सा सुनता रहा। कुछ देर बात श्रीमतीजी स्वयं ही बोलीं आप फोन पकडे-पकडे थक गए होगे इसलिए अब रखती हूँ। मुझे भी देर हो रही है। तुम्हारी पसन्द का भोजन भी बनाना है। वैसे भी खीर, पूडी, हलुआ वगैरह बनाने में समय लगता है कहकर उसने फोन रख दिया।
मैं श्रीमतीजी की शकुनि चालों को समझ नहीं पाया कि मात्र बारह घंटे में इतना बडा परिवर्तन कैसे हो गया। स्वयं ही युद्ध की घोषणा करती है और स्वयं ही शांति समझौता करती है। सोचते.सोचते मैं अपने कार्य में व्यस्त हो गया। मेरे कार्य की एकाग्रता को भंग करते हुए श्रीमतीजी ने फोन किया और कहा कि लन्च हुए पन्द्रह मिनिट हो चुके हैं और आप अभी तक घर नहीं आए। मुझे बहुत जोर की भूख लगी है, तुम्हें खिलाए बगैर खा भी नहीं सकती। श्रीमतीजी की इस प्रकार असीम कृपा और विशेष स्नेह का कारण मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा था। मैंने दिमाग पर जोर डालना ठीक नहीं समझा क्योंकि मुझे तो खीर, पूडी और हलुआ खाने से मतलब था। इसके पीछे श्रीमतीजी का उद्देश्य चाहे जो भी हो। मन में ऐसा भाव लिए मैं घर की ओर चल दिया।
आज श्रीमतीजी घर पहुंचने के पहले ही घर के बाहर मेरी प्रतीक्षा करती हुई ऐसी व्याकुल सी लग रहीं थीं जैसे मानों एक दुल्हन अपने दरवाजे पर बारात आने की प्रतीक्षा करती है। घर पहुंचते ही श्रीमतीजी तुरन्त बोलीं कितनी देर कर दी आपने, मेरे तो भूख के मारे प्राण ही निकले जा रहे हैं। घर में प्रवेश करते ही व्यंजनों की सुगंध ने मेरी भूख और बढ़ा दी। श्रीमतीजी ने डायनिंग टेबिल पर भोजन लगाया ही था कि दुर्भाग्य से विद्युत विभाग की कृपा हुई और पंखा बन्द हो गया। लेकिन विद्युत विभाग के दुर्भाग्य में ही मेरा सौभाग्य था क्योंकि श्रीमतीजी अपने बेशकीमती साडी के पल्लू से वायुदेव को चिढ़ाते हुए मेरी हवा करती रहीं और मैं प्रेमपूर्वक भोजन करता रहा। मेरे भोजन करने की नियंत्रित गति सीमा को देखकर श्रीमतीजी ने कहा। प्लीज, जल्दी खाइए न मुझे बहुत भूख लगी है, जब आप खा लेंगे तब ही मैं खाऊंगी। भोजन करके मैं पुनः ऑफिस के लिए रवाना हुआ तो श्रीमतीजी मुझे द्वार तक छोड़ने आईं और अंग्रेजों का अनुसरण करते हुए पहली बार बाय-बाय डार्लिंग कहा और बोलीं आज ऑफिस से जल्दी घर आ जाना। मैं तुम्हारे वगैर एक पल भी नहीं रह सकती। मैंने गूंगे की तरह हाँ की मुद्रा में अपने सिर को हिलाया और आगे बढ़ गया।
ऑफिस में कार्य की व्यस्तता के कारण समय का पता ही नहीं चला कि चार कब बज गया। वह भी पता नहीं चलता यदि श्रीमतीजी फोन नहीं करतीं कि चार बज गया है। छुट्टी होने में अभी एक घंटा बाकी है। आज तो मेरी खातिर जल्दी घर आ जाइए, मैं जब तक चाय बनाती हूँ। घर का मुखिया होते हुए भी श्रीमतीजी की बात का पालन करने को मैं उतना ही मजबूर था जितना कि मनमोहन सिंह श्रीमती सोनिया गांधी की बात का पालन करने को मजबूर हैं। मैं तो अपनी श्रीमतीजी के लिए वह टी० वी० हूँ जिसका पावर सप्लाई वाला ऑन.ऑफ स्विच खराब है। टी० वी० केवल रिमोट से ही कार्य करता है और वह रिमोट आदरणीय श्रीमतीजी के पास है। मैं आदेश का पालन करते हुए घर को रवाना हुआ।
द्वार पर पहुंचते ही मैंने देखा कि श्रीमतीजी की आँखे बिना पलक झपके ठीक उसी तरह मेरी राह देख रही थीं जैसे सबरी ने भगवान राम की राह देखी थी। मुझे देखते ही वह क्लोजअप टूथपेस्ट के विज्ञापन की सी मुस्कान बिखेरकर मुझ पर स्नेह वर्षा करते हुए शब्दों के फूल चढ़ाने लगी। इस प्रकार स्नेह वर्षा से मैं जितना प्रसन्न था मन ही मन उतना आशंकित भी था क्योंकि मुझे लगता है कि पिछली सात पीढी तक हमारे खानदान में कोई भी इतना प्रसन्न नहीं रहा होगा। ऐसे में मेरा आशंकित होना सही था। घर में प्रवेश करते ही श्रीमतीजी बोलीं आज दूध वाले का, अखबार वाले का, राशन वाले का हिसाब करना है। कल बच्चों की फीस जमा करना है। टेलीफोन का बिल जमा करना है। आज तो महीने की पहली तारीख है आपको वेतन मिला होगा। लाइए मैं संभालकर रख देती हूँ। कहकर श्रीमतीजी ने मासिक वेतन छीनकर मुझे सत्ताविहीन सा कर दिया। श्रीमतीजी के इन शब्दों को सुनकर उसकी स्नेह वर्षा का राज मेरी समझ में आ गया था कि आज जो वेतन मिला है यह उसे हड़पने की रणनीति थी। वरना बारह घंटे पहले हुआ युद्ध, शांति समझौते में कैसे परिवर्तित हो गया।
मैं एक बार फिर चिड़िया के बच्चे की तरह धीरे-धीरे महीने भर में पंख तैयार होते ही उड़ना सीखूंगा और फिर एक माह पूरा होने पर श्रीमतीजी रूपी बहेलिए के जाल में वेतन दिवस वाले दिन पंख काटकर फिर छला जाऊंगा।


    

किस्मत अपनी-अपनी

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किस्मत अपनी-अपनी। जब भी यह शब्द सुनता हूँ या कहीं पढ़ता हूँ तो बहुत दु:ख होता है। क्योंकि हमारा गठबंधन बिना एग्रीमेंट के धोखे से गाँव की एक लड़की से हुआ था जिसे हम आज तक भुगत रहे हैं।
अब चूंकि हमारी श्रीमतीजी अधिक पढ़ी-लिखी तो हैं नहीं और ऊपर से हमारा मकान ऑफिसर कॉलोनी में हैं। जहाँ सबकी बीवियाँ पढ़ी-लिखी हैं और मॉडर्न कल्चर में विश्वास रखती हैं। पति के साथ शान से स्कूटर पर एक हाथ कंधे पर और दूसरा कमर में डालकर बैठती हैं और फिर यदि थोड़ी बहुत दूरी रहती भी है तो नगर पालिका के सहयोग से सड़कों के गड्ढों से लगने वाले दचके उस दूरी को कम कर देते हैं। यदि फिर भी पति महोदय संतुष्ट नहीं होते तो एक जोरदार ब्रेक लगाकर बची-खुची दूरी को भी खत्म कर देते हैं।
एक हम हैं जो कोरी कल्पना ही करते रहते हैं। क्योंकि हमारी एकमात्र श्रीमतीजी पहले तो स्कूटर पर बैठने से कतराती हैं, फिर भागीरथी प्रयास करने पर जैसे-तैसे बैठ भी जाती हैं तो मुझसे एकदम दूर स्टेपनी से चिपक कर। यानि मेरे और उसके बीच तलाक की प्रारम्भिक स्थितियों वाला एक फुट का फासला रहता है। यह देखकर तो मुझे लगता है कि यदि मैं स्कूटर में केरियर लगवा लूँ तो निश्चित ही वह एक फुट की दूरी को दो फुट में बदलकर केरियर पर बैठ जाएगी।
मैंने उससे कई बार कहा किन्तु वह कॉलोनी की अन्य औरतों की तरह नही बैठती। कारण पूछो, तो कहती है कि लोग क्या कहेंगे ? आखिर गाँव की जो ठहरी, ऊपर से शिक्षा, मात्र मिडिल फेल, वो भी गाँव की पढ़ाई। अब इसी बात से बौद्धिक परीक्षण हो जाता है कि हमारी पडोसन कहती है ग से गणेश और श्रीमतीजी कहती हैं ग से गंवार। यदि शिक्षा से समझौता कर भी लूँ तो मोटी इतनी है कि स्कूटर में हवा फुल हो तो मित्र कमेंट पास करते हैं यार हवा तो भरवा लो। बाहर की बात तो छोड़िए घर में भी सहना और सुनना पड़ता है। एक बार मैं श्रीमतीजी के लिए सोने कि अंगूठी बनवाकर लाया तो मेरा ही बेटा मुझसे बोला पिताजी यह सोने कि चूड़ी किसकी है।
आज तो हद ही हो गई। सुबह के समय डोर बैल बजी और श्रीमतीजी ने दरवाजा खोला। अखबार वाला था। अखबार हाथ में लेकर गाँव वाली स्टाइल में दरवाजे की देहरी पर ही बैठकर जोर-जोर से अखबार पढ़ने लगी। फिर अचानक न जाने क्या हुआ। अखबार लेकर तेजी से अपने कमरे में गई और दरवाजा बंद करके रोने लगी। मैंने दरवाजा खुलवाने के अनेकों असफल प्रयास किए किन्तु विफल रहे। मैंने कहा अच्छा अखबार ही दे दो। उत्तर न में था और फिर उस बदकिस्मत अखबार के फटने की अन्दर से आवाज आने लगी। मैंने सोचा थोड़ा रो लेगी तो मन हल्का हो जाएगा फिर अपने आप ही दरवाजा खोलेगी।
वहाँ से उठकर मैं पड़ोसी का अखबार लाया और पढ़ने लगा। जैसे ही मैंने अखबार में विज्ञापन पढ़ा कि “पुरानी इस्त्री बदलकर नई इस्त्री ले जाइए” तो मैं समझ गया कि मिडिल फेल श्रीमतीजी ने जरूर यह विज्ञापन पढ़कर अपना मूड खराब किया होगा। मैंने श्रीमतीजी को कमरे के बाहर से आवाज लगाकर पूछा कि तुमने “पुरानी इस्त्री बदलकर नई इस्त्री ले जाइए” विज्ञापन पढ़ा है क्या ? वह अंदर से ही चिल्लाई, हाँ पढ़ा है और मुझे इसी बात का डर है कि तुम मुझे बदलकर कहीं दूसरी औरत न ले आओ। मैं समझ गया कि वह इस्त्री का अर्थ पत्नी से लगा बैठी है। मैंने उसे बहुत समझाया कि इस्त्री का अर्थ पत्नी नहीं बल्कि कपड़ों पर करने वाली इस्त्री अर्थात प्रेस है। तब जाकर उसने दरवाजा खोला। लेकिन जैसे ही दरवाला खुला, अन्दर का दृश्य देखकर मैं दंग रह गया। वह आत्महत्या की तैयारी कर रही थी। खैर, जान बची तो लाखों पाए। श्रीमतीजी को तो मैंने बचा लिया, अब ईश्वर मुझे बचाए।

मुख्य अतिथि का आगमन

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इस वर्ष ग्रीष्म ऋतु में हमारे यहाँ मुख्य अतिथि का आगमन हुआ। मुख्य अतिथि अर्थात परम आदरणीय साला जी और साली जी। परम आदरणीय इसलिए कि यदि आप साला और साली का आदर नहीं करेंगे तो अपनी एक मात्र पत्नी के कोप भाजन का शिकार हो सकते हैं।
मेरी भाग्यविधाता श्रीमतीजी के विशेष आग्रह पर साला और साली बच्चों सहित बुखार की भांति, बिना पूर्व सूचना के हमारे किराए के छोटे से मकान में, मकान मालिक की शर्तों में से एक कि ग्रीष्म ऋतु में पानी के अभाव के कारण अतिथि का आना सख्त मना है का उल्लघंन करते हुए भारी मात्रा में हमारे यहाँ पधारे। उन्हें देखते ही पत्नी सूरजमुखी के फूल की भांति खिली और हमने साली को देखकर क्लोजअप टूथपेस्ट के विज्ञापन की सी मुस्कान बिखेरी। साले की तरफ तो हमने ध्यान ही नहीं दिया क्योंकि हमें एक कहावत चरितार्थ होने का डर लगता है कि घर को बिगाड़ा आलों ने और जीजा को बिगाड़ा सालों ने। इसलिए आज तक हम साले को बुखार में तली चीजों से परहेज की भांति त्यागते रहे।
घर में प्रवेश करते ही सर्वप्रथम बच्चों की हिटलरी सेना ने छीना झपटी में टी० वी० का रिमोट तोड़ा तो मैंने टॉफी का लालच देकर उन्हें बगीचे में खेलने को कहा। दस मिनिट बाद ही मकान मालिक ने अतिथि आगमन का विरोध करके, बगीचे का आँखों देखा हाल सुनाया तो विश्वास ही नहीं हुआ। जाकर देखा तो बगीचा अशोक वाटिका की तरह उजड़ चुका था। मकान मालिक ने हमारे ऊपर वीटो लगाते हुए कहा कि यदि कुछ और क्षति हुई तो मकान खाली करना पड़ेगा। हमने जैसे-तैसे उनसे शांति समझौता किया और अन्दर पहुँचे तो देखा कि हमारे दो कमरे के मकान पर पूरी तरह से गृहमंत्रालय अर्थात ससुराल पक्ष का अवैध रूप से कब्जा हो चुका है। इधर का सामान उधर, उधर का सामान इधर। पता ही नहीं चला कौन सा ड्रांइग रूम है और कौन सा बेडरूम। सभी अपने में मगन हो गए और मेरी ओर से पुराना अखबार समझकर मुँह फेर लिया। दिन तो जैसे-तैसे बीत गया किन्तु रात बैडरूम में अवैध कब्जा होने के कारण माता का एक दिवसीय जागरण समझकर बरामदे में ही काटी।
सुबह होते ही स्नानगृह की बुकिंग चालू। जब मेरा नम्बर आया तो नल जा चुका था। स्नानगृह के सभी बर्तन खाली थे। डूबने लायक चुल्लु भर पानी भी नहीं बचा था। जैसे-तैसे कड़कड़ाती सर्दी में, फ्रिज की ठंडी बोतल से मुँह धोकर काम चलाया। दिन बीतते रहे और हम प्रतिदिन श्रीमतीजी की दृष्टि में शेयर के भाव की तरह गिरते रहे। इस व्यवहार से हमें अतिथि देवो भव की कहावत पर निराशा हुई और मैं स्वयं को ही कोसने लगा। मुख्य अतिथि के आगमन को पूरा एक सप्ताह हो चुका था। नित नए व्यंजनों ने महीने का राशन एक सप्ताह में ही खर्च करके, पाकिस्तान की तरह मेरी आर्थिक व्यवस्था डगमगा दी। मैंने श्रीमतीजी के समक्ष जब इस बात पर चिन्ता व्यक्त की तो जिस प्रकार से 31 दिसम्बर आने पर वार्षिक केलेन्डर से मोहभंग हो जाता है, उसी प्रकार मेरे साथ भी 31 दिसम्बर का सा व्यवहार होने लगा।
नौकर भी मालिक के घर में पराया नहीं कहलाता और में अपने ही घर में प्रवासी हो गया। मुझे अपना अस्तित्व विलुप्त सा लगने लगा। कारण श्रीमतीजी द्वारा ससुराल पक्ष का पूरा ध्यान और अपेक्षा, मेरी ओर से अंतर्ध्यान और उपेक्षा। साली किसे प्रिय नहीं होती है, किन्तु मेरे साथ होने वाले सौतेलेपन ने मेरे मन में साली के प्रति ईर्ष्या का भाव भर दिया। ससुराल पक्ष मुझे गोखुरू का तीन मुँह सा कांटा लगने लगा। क्योंकि ससुराल वाले, अखबार के मुखपृष्ठ की हेडलाइन जिसे सब पढ़ते हैं और मैं अखबार के किसी कोने में छपा शोक समाचार हो गया। जिसकी ओर कोई ध्यान नहीं देता।
मुख्य अतिथियों का अवैध कब्जा हुए आज नौ दिन और नौ रात हो चुकी हैं। मैं ही जानता हूँ कि किस प्रकार नौ रातें नव दुर्गा उत्सव में माता का जागरण समझकर काटी हैं। इसलिए मैंने उपेक्षा से ग्रस्त होकर दसवें दिन पत्नी से संबंध विच्छेद का कठोर निर्णय ले लिया। लेकिन अनहोनी को शायद साली ने भांप लिया और बोली अच्छा जीजाजी अब चलते हैं। हमने बहुत सोच.समझकर डरते-डरते कहा जैसी आपकी इच्छा।
मुख्य अतिथियों के जाते ही श्रीमतीजी पुनः हमारे ऊपर धारा तेल की तरह प्यार उडेलने लगीं। कहावत है कि साल में एक बार घूरे के दिन भी फिरते हैं। उसी तरह मेरे दिन भी फिरे और मैं अपनी श्रीमतीजी के लिए एक बार फिर से अखबार के मुख्यपृष्ठ की हेडलाइन हो गया और संबंध विच्छेद होने से बच गया।



    

बेचारा पति

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सीमा अपने पति को धमकाते हुए बोली- मान लो कि तुम अंधे हो, तुम अपाहिज हो। ऐसा सोचकर तुम कुछ नहीं बोलना और ही कमरे से बाहर आना, समझे। जिस तरह से कोरोना पीड़ित रोगी को घर पर ही क्वारंटाइन कर दिया जाता है ठीक उसी तरह तुम्हारी जरूरत का सारा सामान कमरे में ही पहुँचा दिया जाएगा। वैसे भी तुम्हारे जैसे व्यक्ति को किसी चीज की क्या जरूरत है ? तुम पूरे घर की निरमा से धुलाई करके सारे पर्दे और बेडशीट बदल देना, और हाँ, दोपहर का खाना बनाकर बच्चों को खिला देना। मैं बहुत व्यस्त हूँ क्योंकि आज शाम को घर पर ही मेरी किटी पार्टी है। शहर की बड़ी-बड़ी हस्तियां और नामी-गिरामी लोगों की पत्नियां आएंगी।  

यह तो मेरा दुर्भाग्य ही था जो जाने किस मनहूस घड़ी में तुम जैसा निखट्टू मेरे पल्ले पड़ गया। तुम मेरी सोसायटी में एक नौकर की भी हैसियत नहीं रखते हो। तुम्हारी एजूकेशन, हिन्दी मीडियम से केवल आठ पास, वह भी रिश्वत द्वारा बोनस अंक देकर जबरदस्ती पास किए गए हो। सूरत ऐसी की जिसके साथ तुम खड़े हो जाओ उसे कभी नजर ही लगे। अरे ! पैदा होते ही यदि चुल्लू भर पानी में डूब जाते तो मुझे कम से कम यह दिन तो देखना पड़ता। तुम्हें स्वीकारना तो मेरी सामाजिक मजबूरी है, वरना मेरे लिये तुम किसी काम के नहीं हो।

अपने पवित्र श्लोकों से मेरा आचमन कराते हुए माननीया श्रीमतीजी मेरे काल कोठरी रूपी कमरे से काले पानी की सजा सुनाकर बाहर निकल गईं। श्रीमतीजी के इस उद्बोधन को मैंने किसी उलेमा द्वारा जारी किए गए फतवे के समान मानते हुए सावधान और मौन रहने का भीष्म संकल्प ले लिया। पत्नी के जाते ही मेरी बांयी आंख ने फड़ककर मौसम विभाग द्वारा समुद्री तट पर आने वाले तूफान की तरह मुझे आगाह किया। मैं पूरी तरह से अपने आपको संभाल भी नहीं पाया था कि मुझे नाल लगे घोड़े की टापों से भी भयंकर, पत्नी के पद्चापों का जाना-पहचाना हॉरर फिल्म जैसा स्वर सुनाई दिया। मेरा अनुमान चौबीस कैरेट खरे सोने की तरह, सौ प्रतिशत सही था। कुछ ही क्षणों में वह मेरे सामने चीन की दीवार सी स्थिर होकर और अमेरिका की तरह वीटो पावर का प्रयोग करते हुए कहने लगी- मेरी सहेलियां, यदि अन्दर गयीं तो उन्हें सबसे पहले झुककर गाँव वालों की तरह प्रणाम नहीं, गुड ईवनिंग मेडम कहना, समझे। एक बात और ध्यान रहे कि गलती से भी बताना कि तुम मेरे निखट्टू पति हो। क्योंकि मैंने सबको यही बताया है कि मेरा पति अमिताभ बच्चन की तरह लम्बा, आमिर खान की तरह स्मार्ट, सलमान खान की तरह गोरा और अक्षय कुमार की तरह पर्सनाल्टी वाला है। तुम्हारा कारोबार विदेशों तक फैला है। इसलिए अधिकांश समय तुम हांगकांग और दुबई में ही रहते हो।

मैंने वफादार और पालतू  टॉमी की तरह पूँछ की जगह सिर हिलाकर मौन स्वीकृति प्रदान करते हुए अपनी गर्दन ठीक उसी प्रकार झुका ली, जैसे मेरे कुल चालीस किलो के शरीर में से पाँच किलो की गर्दन पर, पचास किलो का वजन लटका दिया गया हो। ऐसा व्यवहार तो कंस ने भगवान श्रीकृष्ण के साथ भी नहीं किया था। मुझे तो लगने लगा था कि राहू, केतू और शनि ने, एक साथ आपस में परामर्श करके, मुझे चारों ओर से घेरकर, अपनी-अपनी महादशाएं चालू कर दी हैं और मुझे निहत्था पाकर आक्रमण करके ऑक्टोपस (आठ भुजाओं वाला समुद्री जीव) की तरह जकड़ लिया है। मुझसे अच्छा तो इस घर का नौकर है। सोचते-सोचते मैं बहुत दु:खी हो रहा था। अचानक फ्लाइंग स्कॉट की तरह बिना बताए श्रीमतीजी ने एक बार फिर काल की भांति कमरे में पुन: प्रवेश किया और मेरे ऊपर अपनी गिद्ध दृष्टि डालते हुए वह बोली, यह क्या ! तुम्हारे चेहरे पर हवाइयां क्यों उड़ रही हैं ? मैं तो केवल तुम्हें ध्यान दिलाने आई हूँ कि कमरे के बाहर नहीं निकलना। मैंने कहा, जी मालकिन। इतना सुनते ही वह तुरन्त बोली, वेरी गुड। तुम्हें मात्र दो घंटे इसी तरह से एक्टिंग करना है कहकर वह चली गयी। श्रीमती जी के चेहरे पर समुद्री ज्वार-भाटे की तरह उतार-चढ़ाव और मच्छर सी अय्यारी देखकर मैं समझ गया था कि मेरा पानी का जहाज इन समुद्री लहरों के आगे बेबस है।

अचानक दीवार घड़ी ने आवाज के साथ मेरी एकाग्रता को भंग करते हुए घड़ी के पेन्डुलम द्वारा संकेत कर दिया कि अब किटी पार्टी का समय हो गया है, सतर्क हो जाओ। अगर सही एक्टिंग नहीं कर पाए तो पेन्डुलम की तरह हिला दिए जाओगे। पेन्डुलम तो थोड़ी देर में रूक भी जाता है, मगर तुम नहीं रूक पाओगे।

घर के बाहर नयी-नयी कारों से उतरती हुयी महिलाओं ने सभ्यता को खोखला करते हुए अपनी बनावटी अदाओं के साथ इतराते हुए घर में प्रवेश किया तो मेरा रक्तचाप और धड़कन बढ़ना स्वभाविक था। जैसे-जैसे सूरज चढ़ता है वैसे-वैसे माइग्रेन का दर्द बढ़ता जाता है ठीक उसी प्रकार महिलाओं के एकत्रित होते ही सब्जीमंडी की भांति शोरगुल के साथ ही किटी पार्टी रूपी सम्मेलन का शुभारम्भ हो चुका था। पश्चिमी सभ्यता प्रभावित हर आधुनिक महिला के साथ बच्चों और पति से अधिक प्रिय एक-एक पप्पी या कुत्ता अवश्य था। मैं दरवाजे की आढ़ से पढ़ी-लिखी असभ्य महिलाओं के इस अभद्र दृश्य को देखकर यह नहीं समझ पा रहा था कि यह किटी पार्टी है या कुत्ता पार्टी। स्लीव लेस, बिना दुप्पटे और डीप गले के चुस्त वस्त्रों से सुसज्जित पहनावे वाली आधुनिक महिलाएं, मर्यादा भंग करते हुए समाज में छुपे हुए भेड़ियों को अपनी और आकर्षित कर रही थीं। साथ हीशीलाजी- तेरी साड़ी, मेरी साड़ी से सफेद कैसेसर्फ के इस विज्ञापन की तरह एक-दूसरे को देखकर इतरा रही थीं। सभी ने झूठा मेकअप करके शालीनता की पर्तें चढ़ा रखी थीं, जो किसी परिचित की मृत्यु होने पर रो भी नहीं सकतीं। क्योंकि उन्हे डर रहता है कि कहीं आंसुओं से उनके मेकअप की पर्तें धुलकर वास्तविकता न कह दें। बूढ़ी होने पर भी हमेशा जवान दिखने की होड़ रखने वाली ये आधुनिक बालाएं (बलाएं) किसी के मरने पर सहानुभूति के दो शब्द कहकर खेद व्यक्त भी नहीं कर सकतीं। क्योंकि होठों पर लिपिस्टक की जो पर्त लगी है कहीं वह छूट जाए। उनके इस जीवन चरित्र को देखकर मैं सोच रहा था कि क्या यही है महिला प्रधान आधुनिक समाज ? जहाँ मर्यादा, घूंघट के रूप में गायब हो चुकी है और पत्नी को पति से प्यारा कुत्ता है।

सभी का ध्यान आकर्षित करते हुए मिसेज शर्मा बोली, अरे सीमा, तेरा फर्श तो बहुत शाइनिंग मार रहा है। मिसेज शर्मा को टोकते हुए मिसेज अग्रवाल बोलीं, अरे केवल फर्श ही नहीं, चुन्नटें बनाकर पर्दे टांगने का नया ढंग और बेडशीट बिछाने की स्टाइल भी तो देखो। सीमा, मुझे तो लगता है कि तुम्हारा नौकर पहले किसी फाईव स्टार होटल में काम करता था। श्रीमतीजी ने, जैसे किसी प्रतियोगिता में हिस्सा ले रही हों, यदि नहीं बोलने में जरा सी भी देर कर दी, तो प्रतियोगिता से बाहर हो जाएंगी, ऐसा सोचकर तुरन्त ही कहा, नहीं। नौकर तो मैं अपनी ससुराल से लाई हूँ। बहुत ही सीधा है। कुत्ते की तरह दुम हिलाता है। सुनकर सभी ठहाका लगाकर जोर से हँसने लगीं।

मैं अपने ऊपर होने वाली टिप्पणियों से आहत होकर, गौतम ऋषि की पत्नी अहिल्या की तरह श्रापित होता जा रहा था। मुझे भगवान राम के रूप में किसी मानवाधिकार आयोग की मदद की आवश्यक्ता थी, जो मुझे पत्नी के बंधन से मुक्त करा सके। मैं पाकिस्तान में बन्द भारतीय सैनिक की तरह, पत्नी की कैद से मुक्त होने के असम्भव सपने देख रहा था। इस बार सपनों को छिन्न-भिन्न करते हुए मिसेज तिवारी बोलीं, अरे सीमा जरा अपना घर तो दिखा। मैं समझ गया कि अब मेरी सीताजी की तरह अग्नि परीक्षा की तैयारी है। मैंने तुरन्त अपने आपको संभाला और नौकर की भूमिका के लिए तैयार हो गया। धीरे-धीरे महिलाओं की फौज मुझ निहत्थे और लाचार सिपाही की ओर बढ़ने लगी। उन्हें देखकर मेरे चेहरे पर, मृत्यु की सजा पाए अपराधी की तरह डर के हाव-भाव शीत की भांति मस्तिष्क पर स्पष्ट दिखने लगे और श्रीमतीजी की गर्दन गर्व से इस प्रकार ऊँची और सीधी थी कि जैसे डॉक्टर ने गर्दन में ट्रेक्शन लगा दिया हो।

श्रीमती जी द्वारा घर दिखाते समय एक-एक करके सभी महिलाएं मेरे सामने से किसी फौजी अफसर के समान निकलीं और मैं सिपाही सा गुड ईवनिंग मेडम कहकर अपने आत्मसम्मान को सीने  पर खाई  गोली की तरह छलनी होता हुआ देखता रहा। कुछ महिलाएं तो मुझपर फब्तियां कसते हुए बोलीं, अरे सीमा! कुछ दिन के लिए ही सही अपने इस नौकर को हमारे यहां भी भेज देना कहकर पत्नी सहित सब महिलाएं हंसने लगीं। 

दो घंटे बाद जब सभी बालाएं उर्फ बलाएं चली गईं तो, मैंने श्रीमतीजी से ठीक उसी तरह गिड़गिड़ाते हुए कहा, जैसे कोई विकासशील देश विकसित देश के आगे गिड़गिड़ाता है कि मुझे बहुत जोर की भूख लगी है। पेट में चूहे दौड़ रहे हैं। मैं तुम्हारी किटी पार्टी की बची हुई खाद्य सामग्री को प्रसाद समझकर खा लूंगा। मुझे बस आपकी अनुमति चाहिए। मेरा यह सद्विचार सुनकर वह शेरनी की तरह दहाड़कर बोली- पेट में चूहे दौड़ रहे हैं तो चूहे मारने की दवा खाओ। श्रीमतीजी के इस अग्नि वाण से आहत होकर मुझे कवि सुधीर गुप्ता चक्र की दो लाईनें याद आती हैं। उन्होंने सही लिखा है कि कलियुग की यह रीति सदा चली आई, पति सूखी रोटी को तरसे, पत्नी खाए मलाई

मेरे ऊपर अत्याचार लगातार बढ़ता ही जा रहा था। मैं भी क्या करता ? मेरा समर्थन तो पशु-पक्षी भी नहीं करते, मानव की तो बात ही अलग है। श्रीमतीजी से विवाह करना उनका नहीं बल्कि मेरा ही दुर्भाग्य था। मैं गाँव की सीधा-सादा इन्सान, भला शहर की लड़की से मेरा क्या मुकाबला। श्रीमतीजी एम० ए० इंग्लिश से टॉपर और मैं धक्का देकर आठ पास। शारीरिक ढाँचा ऐसा कि पड़ोसन मेरा नाम लेकर बच्चों को डराती है। उसी दिन से पड़ोसन के बच्चों को बुरे सपने भी आने लगे हैं और तब से आज तक उसके बच्चों ने मेरे घर की ओर नहीं झाँका। श्रीमतीजी का चेहरा ऐसा कि राष्ट्रपति भवन के मुगलगार्डन का खिलता हुआ गुलाब, जिसे देखकर जी नहीं भरता और मेरा चेहरा श्मशान घाट सा वीरान, जहाँ पहली बार भी कोई नहीं जाना चाहता। सुप्रीम कोर्ट की अपील हाई कोर्ट में नहीं की जाती, ऐसा मानते हुए, मैं सारी कमियां अपनी समझकर चुपचाप सुनता और सहता रहा।

मुझे तो लगता है कि जब राष्ट्रकवि मैथिलीशरण गुप्त ने यह लिखा था कि अबला जीवन हाय तेरी यही कहानी, आँचल में है दूध और आँखों में है पानी, तब उनको भी शायद पुरूषों का भविष्य ज्ञात नहीं था। अन्यथा वह कवि सुधीर गुप्ता चक्र की इन पंक्तियों का समर्थन करते कि पुरूष जीवन बस तेरी यही कहानी, जेब होगी खाली और आँखों में होगा पानी अब मुझसे खाली जेब, आँखों में पानी और तिरस्कार सहन नहीं होता। इसलिए मैंने विद्योतमा द्वारा तिरस्कृत किए गए, महाकवि कालीदास की तरह घर छोड़ने का अभूतपूर्व निर्णय लेते हुए मानवाधिकार आयोग की शरण लेकर कोरोना  वेक्सीन लगने के बाद जान की निश्चित सुरक्षा जैसा अपना आगे का भविष्य सुरक्षित कर लिया है।